Hemos subestimado la importancia de los
800 años de la sociedad islámica y la cultura en España entre los siglos VIII y XV. Ha sido totalmente reconocida la contribución
de Al-Ándalus a la preservación de la cultura clásica en la Edad Media y para los
primeros estertores del Renacimiento. Pero Al-Ándalus ha sido más que una simple despensa donde el
conocimiento helenístico se mantuvo para ser consumido posteriormente por el mundo occidental moderno
emergente. No sólo reunió y preservó el contenido intelectual de la antigua
civilización griega y romana , también fue interpretada y completada por esta
civilización: hizo una contribución
vital a muchos campos de la actividad humana - en ciencia, astronomía, matemáticas,
álgebra (en sí misma una palabra árabe ), al derecho, la historia , la medicina
, la farmacología, la óptica, la agricultura , la arquitectura , la teología , la música . Averroes,
al igual que su homólogo Avicena, contribuye al estudio y la práctica de la medicina en
formas de las que Europa se benefició durante siglos después.
La
Córdoba del siglo X fue de lejos la ciudad más civilizada de Europa. Se dice que sus bibliotecas albergaron más de 400.000 volúmenes, muchos más libros que los de todas las bibliotecas del resto de Europa juntas. Muchos de los rasgos en los que la Europa moderna
se enorgullece llegaron desde la España musulmana: Diplomacia , el libre comercio , fronteras
abiertas , las técnicas de la investigación académica , de la antropología , la
etiqueta, la moda, los distintos tipos de medicina, hospitales , todos ellos
procedentes de esta gran ciudad de las ciudades.
El Islam medieval era una religión de
tolerancia notable para su tiempo, lo que permitió a judíos y cristianos el
derecho a practicar sus creencias heredadas, y dando un ejemplo que no fue, por
desgracia, copiada por muchos siglos en Occidente. La sorpresa es el grado en que el Islam ha sido una parte
de Europa durante tanto tiempo, primero en España y luego en los Balcanes. El
Islam es parte de nuestro pasado y nuestro presente, en todos los campos del
quehacer humano. Ha ayudado a crear la Europa moderna. Es parte de nuestra
herencia, no es una cosa aparte.
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